正しいドッグフードの選び方。あなたの選択で愛⽝の健康が決まる!
犬は基本的に飼い主から与えられたものだけで生きるしかありません。食は生き物において、全ての基本となるもの。つまり、あなたのフードの選択が愛犬の健康を決めると言っても過言ではありません。
正しい知識を持ってドッグフードを選びましょう。
ドッグフードには「総合栄養食」「間食」「療法食」「その他の目的食」という4つの目的別の分類がありますが、治療を目的とした獣医師からの指示がない限り、主食には「総合栄養食」を与えましょう。
「総合栄養食」とは、当該ドッグフードと水を与えていれば、必要とされる栄養素が摂取できるドッグフードです。
ドライフードとウェットフードの決定的な違いとプレミアムドッグフード
ドッグフードには乾燥したドライタイプのものと、缶詰などのウェットタイプのものがありますが、これらの違いは一体何でしょうか?何れも総合栄養食であれば,毎日の食事として与える事ができますが、この2つにはある決定的な違いが潜んでいます。
それは1日に必要な栄養素を摂取するために食べる必要のある量です。
ドライは、様々な原料を混ぜ込んで乾燥し、水分を飛ばす事で粒に栄養を凝縮する事ができるので、少量でも必要な栄養が摂れます。
反対にウェットは、肉や魚など水分を含んだ原料をそのまま使用しているので、必要な栄養を摂るには、たくさんの量が必要です。
つまりウェットフードだけでドライフードと同じ栄養分を摂取させようとすると、物理的に食べ切れない程の量を毎日与えなくてはならない上に、お金もかかります。
これ以外にも、歯の健康維持、保存のしやすさ、コスト、ウンチが小さく固めになるため扱いやすいなど、ドライフードには多数のメリットがあるため、老犬で噛む力が衰えたなど特別な事情がない場合には、ドライフードを選択する事をお勧めします。
ここまでで、ドッグフードの基本は”ドライ系の総合栄養食”である事はお分かり頂けたかと思います。
しかし総合栄養食の中にも、安価なものから高価なものまで多様な商品が販売されていて、選択に迷うところです。
では、高いフードと安いフードの違いは一体どこにあるのでしょうか?
多くの場合、価格が品質に比例する傾向にあります。
原材料や製造・研究開発のコストを抑え価格を優先させたものと、メーカーがより高い基準を設定し研究開発を行い原材料にこだわるなど、品質を優先させたものとの違いが価格に表れているためです。
高品質な総合栄養食は、いわゆる「プレミアムドッグフード」と呼ばれ、現在のドッグフードの主流となっています。
ライフステージと犬種(サイズ)に合わせた適切なドッグフードを選ぼう
■子犬…1歳まで ■成犬…1〜7歳 ■老犬…7歳以上人が子供から大人になるにつれて味の好みや食べ物が変わっていくのと同じように、犬や猫も成長に合わせて適切な栄養素が配合されたドッグフードに切り替えていく必要があります。
多くのプレミアムドッグフードには体格(小型犬/大型犬)や年齢、飼育環境や健康状態などに合わせた様々な商品が用意されています。
犬ではサイズにより歯や口の大きさが異なるため、食べやすいように粒のサイズを変えたり、大型犬用フードでは大型犬に多い過食による肥満対策として低カロリー設計をするなど、各メーカーが独自に展開しています。
さらに、体重や皮膚といった気になるところのケア、室内飼い(インドア)向け、など様々な配慮をした総合栄養食が開発されています。
どれが愛犬に合っているのかを考えながら選択しましょう。
犬に与えてはいけない食品
犬と生活をしていると、時には人間の食べ物を与えたり、テーブルの上にあったチョコレートを勝手に食べられてしまうなんて事はありませんか?
でも、人間の食べ物が犬にとって必ずしも安全なわけではありません。
毒性のあるもの、もしくは毒性がなくても過剰摂取する事で「中毒」を引き起こしてしまう場合があります。
犬との生活が始まったら、犬に与えてはいけない食品を知っておく事が大切です。
中毒を引き起こす食品とは?
毒物によって体に有害な作用を及ぼす事を「中毒」と言いますが、犬が中毒になると、嘔吐や下痢、食欲不振、最悪の場合には死亡する場合も。では、どんな食品に注意すべきなのでしょうか?
中毒を引き起こす代表的な食品4つと、中毒になってしまった場合の症状も併せて紹介しましょう。
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- チョコレート
- チョコレートに含まれる「テオブロミン」という物質に毒性があります。
チョコレート中毒の症状
摂取したチョコレートの量により、中毒症状の重症度は変わってきます。
また、チョコレート摂取後、早くて1~2時間、通常6~12時間以内に以下の症状が出ると言われています。
初期症状:落ち着きがなくなる・吐く・尿失禁(おもらし)・下痢・筋肉の震え・脱水・体温が高くなる
症状が進行すると:筋肉の硬直・痙攣・昏睡・死亡する可能性もある
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- タマネギ
- タマネギに含まれる「アリルプロピルジスルフィド」という物質が体内に吸収され赤血球を壊す事で、貧血症状が出ます。
赤血球は体中の組織に酸素を送り届け、代わりに不要物を受け取っています。
そのため、赤血球が壊れてしまうと、呼吸困難などに陥る事もあります。
タマネギ中毒の症状
初期症状:貧血(粘膜が白くなる)・黄疸(粘膜が黄色くなる)・食欲不振・元気がない・尿が赤い(血色素尿)
症状が進行すると:呼吸困難に陥り、ひどい時には死に至る
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- ぶどう/レーズン
- 原因物質はまだわかっていません。中毒を起こすメカニズムも不明です。
ぶどう/レーズン中毒の症状 摂取後24時間以内に、吐く・食欲不振・下痢
全ての犬に起こるわけではありませんが、急性腎不全を起こす事もあります。急性腎不全が重症化した場合には死に至る場合もあります。
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- アルコール
- アルコール飲料に含まれる「エタノール」が原因です。
また、焼く前のパン生地(ある特定の酵母が原因)や、腐敗したりんごを摂取した後にアルコール中毒を起こしたという事例もあります。
アルコール中毒の症状
初期症状:尿失禁(おもらし)・吐く・下痢・嗜眠(眠り過ぎる)
症状が進行すると:呼吸制御・昏睡・発作・死亡する可能性もある
もし食べてはいけないものを食べてしまったら?
「飼い主の目を盗んでチョコレートを食べた」「ご飯を食べてから何だか様子がおかしい」。もし、こんな風に中毒を疑う場合には、飼い主はどのような対処をすべきなのでしょうか?
中毒を引き起こした場合、家庭で出来る治療法はありません。必ず動物病院で診察を受けて下さい。
その際、獣医師へ伝える内容は全部で3つです。
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- 何を食べたか
- 犬にとって毒性のある食品を食べているかどうかの判断ができます。
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- どのくらい食べたか
- 犬の体重と摂取した分量によって、症状がどのレベルなのかが分かります。また、毒性のない食品でも過剰摂取する事で中毒を引き起こす場合があります。
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- いつ食べたか
- 摂取してからどのくらい経過しているかによって、症状のレベルが分かります。もし時間が分からなければ、いつまで元気だったか、あるいは元気がない事に気付いたのはいつ頃かを獣医師に伝えましょう。
無添加で安心のドックフード
無添加ドッグフードの落とし穴
最近では「グレインフリー」や「プレミアムドッグフード」など様々なコンセプトで値段も高めで良質なドッグフード商品が多く販売されています。中でも飼い主の間で注目されているのが人工添加物や香料、保存料、着色料の含まれていない「無添加ドッグフード」です。
無添加のドッグフードとは、酸化防止剤、香料、保存料、着色料などを使用していないドッグフードの事を言います。
ただし注意したい事が1つあります。
どれか1つでも不使用の場合には「無添加」と表記する事ができるのです。
パッケージには無添加と書かれていても実際には、着色料などが添加されているというケースはたくさんあります。
そのためパッケージの無添加という表示だけを見るのではなく、原材料名を確認してから購入する事が大切です。
人間の場合も同じ
実は人間の食べ物、シャンプー、化粧品なども同じです。無添加にこだわったとか、自然派ボタニカルと謳っているにも関わらず、原材料名を見たら、身体に良くない成分が記載されている事があります。
しかし、日本では原料の段階で添加物等を混ぜてしまうと表示の義務がないので、表示されていなくても危険と思われる添加物等が使われている事が少なからずあるのです。
「産地公開、原材料100%表記しています」と自信を持っているドッグフードメーカーもいます。
ただし、値段が高くなる傾向があり保存期間も合成のものよりも短いという特徴があります。
対して化学由来の酸化防止剤は、値段が安く少量でも天然の酸化防止剤よりも保存期間が長いのが特徴です。
なので、国産のもので、製造日から賞味期限が短いものを選ぶのが無難と言えます。
人間が食べている殆どの食品には、添加物が入っており、人間はそれを口にしています。
中でも世界的に有名な低価格のハンバーガーの店舗では工場で大量生産されているハンバーガーやポテトフライが何年間放置しても腐らなかったと世界中のユーチューバーが実験をして話題になりました。
ポテトの化学物質の添加物がカビや腐る事を抑えているからと言われています。
でも美味しいからと食べている人も多いと思います。
それと同じように犬の食欲を促すためにたくさんの添加物で風味付けや味付けがされています。
この事から賞味期限が短いほうが新鮮な食べ物と言えます。
人工香料などは犬の内臓に大きな負担になってしまうので、避ける事が必要です。
天然由来の添加物
しかし、栄養を強化、栄養を高める働きのある栄養添加物などを使用しているケースもあるため、添加物が一概に体に悪いと言えない事もあります。酸化防止剤であるミックストコフェロールはビタミンEであり、クエン酸はレモンなどに含まれ、ハーブエキスは酸化防止作用のある成分です。
これらは人間も普段の食事で摂取している成分です。
ドッグフードに含まれる添加物は様々ですが、特に配合されている事が多いのが酸化防止剤です。
天然由来の酸化防止剤はクエン酸やローズマリー抽出物などの種類があり、犬の体には害のないものが多いと書かれていますが、天然由来でも人工でもリスクはあります。
添加物から身を守るべきだとか、添加物に神経質になりすぎているとか憶測は様々です。
ただし着色料や香料は、色が良くなり香りが良くなりますが、発癌性のあるものもあるため入っていないものを選ぶようにしましょう。
添加物が入っているから危険というのは一概には言えませんが、添加物によってアレルギーや体調不良を引き起こす犬もいるため、無添加ドッグフードのほうが健康に良いと考えられます。
無添加ドッグフードは健康に良いものですが、高品質な原材料を使用しているという事も重要になります。
言葉を話せない愛犬の健康を守ってあげられるのは、飼い主しかいません。
一番重要なのは、愛犬を毎日観察する事です。
ネット上の書き込みや、ドッグフードランキングサイトの広告、口コミサイトの広告、メーカーの宣伝文句に振り回されるのではなくて、一番は愛犬の様子、便、体重、毛艶、毛並みをよく観察して、フード選びで愛犬の健康を維持してあげて下さい。
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