口の臭いが気になりはじめたら…愛猫からのサインです
猫の口臭は歯磨きをサボったり、フードがこびりついていることで臭っているだけ…と思っていませんか？実は、猫の口臭の原因は、それだけではないのです。今回は、愛猫からのサインである「口臭」の原因について詳しくご紹介します。
口が臭うことで考えられる病気は？
口の臭いが強い場合、以下のような病気の可能性もあります。歯周病
歯周病というのは、歯に付着した歯垢の中にある細菌によって、歯肉に炎症が起こるところから始まります。これを歯肉炎と言います。さらに進行すると、ほかの歯周組織に炎症が広がっていき、歯肉からの出血、歯の痛み、ぐらつきが生じます。ここまでくると歯周炎です。
なんと、3歳以上の猫の80％に歯周病の可能性があるといわれており、高齢になるほど多くみられます。
口臭の原因は、口の中の細菌が作り出す「揮発性硫黄化合物」と呼ばれる物質で、卵の腐敗臭や玉ねぎの腐ったようなニオイとして感じます。
歯周病が進行するほどニオイがきつくなるので、口臭の強さにも注意した方がいいでしょう。
ニオイが強いようなら、口の中を見て、歯と歯肉の状態を確認してください。自分でできない場合は、獣医に診てもらうのがおすすめです。
口内炎
人の口内炎の場合、ぽつぽつと赤くなったり、白くなったりするイメージですが、猫の口内炎は歯肉や口腔粘膜に広い範囲で炎症が起きることが多いです。人の場合は、栄養不足や疲れ、ストレスなどで口内炎になりやすいと言われていますが、猫はウイルスや細菌で起こることが多いので、口臭も強くなるのです。
もちろん、栄養不足の状態や歯垢・歯石がついているときにも口内炎になりやすいと言われているので、日ごろから注意が必要です。
よだれがたくさん出たり、グルーミングの際に舐めた手や毛が臭ったりして気づく場合もあります。
強い痛みを伴うため、フードを食べるのを嫌がるそぶりを見せることがあります。そういうときは口腔内を調べてみてください。
口腔内に粘膜のただれが見られたら、すぐに病院に連れていきましょう。
口腔内腫瘍
高齢の猫の口臭で気を付けたいのが、口腔内の腫瘍です。猫の口腔内のがんでは｢扁平上皮癌（へんぺいじょうひがん）｣というものが比較的多く見られます。歯肉や舌、舌の裏の粘膜にできることが多い悪性腫瘍です。最初のうちは口内炎のように見えるのですが、進行が早く、2～3ヶ月ほどで広がります。
これについては、急激に口臭が気になりはじめるという特徴がありますので、今までは口臭が気にならなかったのに、急に気になるようになった…というときは、口の中をチェックし、口内炎のような状態が見つかったら早めに病院に連れていくようにしましょう。
尿毒症
尿毒症は、腎臓の機能が低下し、体の老廃物をろ過して尿中に排泄することが困難になることで、血液中にアンモニアや尿素窒素がたまり、さまざまな症状を引き起こす病気です。血液中に老廃物が増加するので、口からアンモニアのような刺激臭がしてきます。これがサインです。
アンモニアのような口臭を強く感じるようになったら、かなり進行している状態なので、早めに病院を受診しましょう。
糖尿病
糖尿病になると、すい臓から出るインスリンというホルモンが上手に分泌できなくなり、糖をエネルギーとして体に取り込めなくなり、血液中の血糖値が高い状態になります。糖尿病は進行すると「ケトン体」という有害物質が体内に作り出されるのですが、それが独特の甘酸っぱいニオイがするため、口臭として気になるようになってきます。
尿も同じように甘酸っぱいにおいがするので、尿の変化にも注意しましょう。
糖尿病の初期症状としては、水を飲む量が増えたり、尿の量が増えたり、食欲が増加したり…といったことが挙げられます。進行すると、今度は食欲不振や体重の減少が見られます。
甘酸っぱいニオイの口臭は、糖尿病の疑いがある…と覚えておくと安心です。
内臓疾患
胃腸の調子が悪いとき、食道が弱っているとき、つまり胃炎や食道炎の場合も口の臭いがきつくなります。特に、嘔吐や下痢の症状があらわれているとき、口臭が気になることが多いです。
胃炎や食道炎で起こる口臭は、水素ガスやメタンガスなどが原因となるため、便やおなら、納豆のような臭いがします。
この場合、口臭を軽減するというよりも、口臭の原因となっている胃炎や食道炎の治療が必要です。軽度であれば家で水分を適度に与えて、体を休めてあげるようにしましょう。
症状が長引くようなら病院での診察、検査や、投薬による治療が必要となる場合があるので、病院を受診してください。
口臭予防に効果的な方法は？
日常的な口臭、つまり歯を磨かないことで感じる口の臭いは、歯磨きを習慣づけることで気にならなくなることがほとんどです。歯磨きを上手に行う方法をご紹介します！
毎日の歯磨き、口内ケアをきちんと行う
歯磨きが苦手な猫や、もともと歯磨きの習慣がなかった猫が、いきなり歯ブラシを使ったお口のケアを行うのは、猫にとっても飼い主さんにとってもストレスとなりますので、避けた方がいいでしょう。段階を踏みながらステップアップしていくのが一番です。
| STEP1.リキッドタイプ、ジェルタイプ | 口に垂らすだけのリキッドタイプや、飼い主さんの指につけて舐めさせるだけのジェルタイプで口に触ることからはじめる |
|---|---|
| STEP2.シートタイプ、指サック型ブラシ | 口に触れるようになったら、シートタイプの歯磨きシートで歯をこすったり、飼い主さんの指にはめて使う指サック型ブラシで磨いてみる |
| STEP3.猫用歯ブラシ | 指サック型ブラシに慣れてきたら、猫用の歯ブラシでトライ！ |
最後には、猫用歯ブラシが使えることが理想ですが、難しい場合は指サック型ブラシに歯磨きジェルをつけてこするだけでもOKです。
歯磨きジェルにはほんのり甘い味がついているものもあり、ごほうび感覚で口内ケアできるので、そういう商品を使えば歯磨きをスムーズに習慣化することができますよ。
デンタルケアできるフードを選ぶ
キャットフードの中には、デンタルケアできる成分が配合された商品もあります。歯磨きを行うのが大前提ではありますが、そういったフードを食べさせることで歯垢や歯石がつくのを遅らせることができます。
また、ウェットフードよりもドライフードの方が、歯垢がつきにくいという特徴があるので、
気になる方はドライフードを選んでみるといいでしょう。フード選びは歯の健康を守る上でも重要です。
デンタルケアできるフードを選んであげると毎日の歯磨きが楽になりますよ！
歯磨きや口内ケアも習慣化すればOK！病気の疑いがあるときはすぐ病院へ
歯磨きを怠ることで口臭がきつくなることはありますが、明らかに普段と違うニオイがしたり、よだれを垂らしていたり、フードを食べずに痛がるようなそぶりを見せるときは、医師に相談するようにしましょう。歯肉炎や歯周炎を含む歯周病は、歯垢がたまっていき、この歯垢の中の細菌が出す毒素が原因で起こるので、まずは歯垢をためないことがポイントです。
日ごろの歯磨きをきちんと行うこと、また、難しいようであれば便利な商品を使って歯磨きを習慣化できるように工夫しましょう。
キャットフードはどれでも同じ…ではありません！
キャットフードは、ドラッグストアやスーパー、ホームセンターなどで売られている、いわゆる市販のフードや、公式サイト（通販）で購入するフードなど、さまざまな種類があります。それだけでなく、値段も大容量で安価なものから、少量で高価なものまでいろいろありますので、どれを選んだらいいかわからない…という人も多いでしょう。
キャットフードには、どうしてこんなに差があるのでしょうか？今回は、どのような基準でキャットフードを選んだらいいのか、正しい選び方についてご紹介します。
ペットフード販売士が教える！キャットフードの選び方
ペットフード販売士の視点から、安全なキャットフードの選び方をレクチャーします。①含まれている添加物をチェックする
キャットフードを購入する前に、まずは原材料をチェックしましょう。そこには、使われている食材や含まれている添加物などが記載されています。市販のフードならパッケージの裏や側面に、通販のフードなら商品ページのどこかに必ず全成分の表記があるはずです。購入する前に、必ず見ておいてください。
そこで、最初に注目したいのが添加物です。市販のキャットフードには必ずと言っていいほど添加物が含まれています。
添加物とは、以下のようなものを指します。
【主な食品添加物】
| 食品を製造・加工するときに必要なもの | 消泡剤、pH調整剤、離型剤 |
|---|---|
| 食品の形や食感を持たせるもの | 凝固剤、膨張剤、かんすい、乳化剤、ゲル化剤、安定剤 |
| 美味しそうな色を付けるもの | 着色料、発色剤、漂白剤 |
| 食品の味と香りをよくするもの | 甘味料、酸味料、苦味料、調味料、香料 |
| 栄養成分を補うもの | ビタミン、カルシウム |
| 品質を保つもの | 保存料、酸化防止剤、防カビ剤、日持ち向上剤、殺菌剤 |
ある市販のドライフードの原材料をご覧ください。
| 原材料 |
|---|
| 穀類(とうもろこし、小麦粉、コーングルテンミール、中白糠、ホミニーフィード)、肉類(チキンミール、ミートミール、ささみパウダー)、魚介類パウダー、油脂類(動物性油脂、月見草オイル)、大豆ミール、オリゴ糖、野菜パウダー、ビール酵母、ビートパルプ、でんぷん類、馬鈴薯たんぱく、セルロース粉末、ミルクカルシウム、β-グルカン、グルコサミン、ローズマリー、バジル、ミネラル類(カルシウム、リン、カリウム、ナトリウム、塩素、鉄、銅、マンガン、亜鉛、ヨウ素)、アミノ酸類(メチオニン、タウリン)、ビタミン類、食用赤色3号、食用黄色5号、食用青色1号、黄色4号、食用赤色102号、酸化防止剤(ローズマリー抽出物) |
赤色3号：かまぼこや漬物の着色に用いられる。発がん性や染色体異常のリスクがあるため、アメリカ、ドイツ、ポーランドなどの国で使用が禁止されている。
青色1号：ベルギー、フランス、ドイツ、スウェーデン、オーストリアなどの国で使用が禁止されている。
黄色4号：ゼリーやシロップの着色に用いられる。イギリスでは注意欠陥・多動性障害（ADHD)との関連が疑われるとして、製造しているメーカーへ自主規制を促した。
赤色102号：漬物やお菓子類の着色に用いられる。アメリカ、カナダ、ベルギーなどの国では食品への使用が禁止されている。
このキャットフードには、合成着色料が5種類も使用されていて、そのうち4種類はほかの国で使用が禁止されていたり、危険だと認識されているものです。
キャットフードに用いられる着色料は猫目線というよりも飼い主目線でつけられている場合が多いので、猫にとってまったく必要ないどころか、毎日食べ続けたら害になってしまう可能性もあります。
これはあくまでも一例ですが、ほかにも以下のような添加物が使用されているものは避けた方がいいと言われています。
| 添加物 | 使用目的 |
|---|---|
| プロピレングリコール | 保湿剤や甘味料として使用される添加物で、半生タイプのフードなどによく使用されている。猫が摂取すると、赤血球の変化やハインツ小体の増加が見られる。 |
| エトキシキン/BHA/BHT | 保存料、発色剤、抗酸化剤として用いられる。エトキシキンは日本では農薬としても使用されていて、マウスを使った実験で発がん性が示唆されている。 |
| 亜硝酸ナトリウム | 発色剤として使用されている。人間の食べるハムやソーセージにも使用されている。発がん性が示唆されている。 |
| グルタミン酸/グリシリジン/コーンシロップ（合成調味料） | 甘味料や調味料で、味をよくしたり、香りをよくするために使用される。食いつきをよくして猫がたくさんフードを食べるように入れられることが多い。 |
②使われている食材をチェックする
次に、フードに使われている食材をチェックしましょう。
|
キャットフードに使われる食材は、一般的なフードの場合、ペットフード専用の食材であることが多いです。
ペットフードに使われる肉の中には、とても愛猫に食べさせたくないような肉が含まれていることがあります。
4Dミートといって、死んだ動物の肉や病気・障害を持つ動物の肉などが使用されていたり、普段私たちが食べることがない部位が含まれていたり…といったことがあるのです。
そのように、少し心配な肉を食べさせないようにするためには、「ヒューマングレード素材を使用」と書かれたフードを選ぶようにしましょう。
ヒューマングレードというのは、私たち人間が食べられるレベルの食材のことで、それらの安全な食材を使ったフードであれば危険な肉が混入する恐れはないのです。
また、どのような状態で配合されているかも重要です。「肉」と記載されていても、生肉の状態で入っているものの方が香りも自然で、栄養価も高いです。
ただ、生肉や生魚がメインで配合されているフードは、市販の安価なフードに比べるとどうしても高くなってしまいます。しかし、安全を買うと思えば、安いものかもしれませんね。
③愛猫の好みに合わせて選ぶ
どんなに高級な食材を使用したプレミアムフードでも、愛猫の好みに合わなければ捨てることになってしまいます。自分が飼っている猫が、肉が好きなのか、魚が好きなのか…というのは、数年飼っている方ならだいたい把握していると思いますが、子猫の場合は好みがまだわからないと思うので、慎重に選ぶ必要がありますね。
肉が好きな猫には肉が主原料のフードを、魚が好きな猫には魚が主原料のフードを選んであげるといいでしょう。
また、どちらが好みかわからない…というときは、肉と魚がバランスよく配合されたフードがありますので、そういうものを選んであげてください。
もう1つ大事なのが、香りです。香りが強いものが苦手な猫や、反対に強い香りに食欲をそそられる猫もいます。ニオイもフードによって異なるので、口コミなどをチェックしてどのようなニオイなのか確認しておくことも大切です。
④総合栄養食を選ぶ
猫の食事に近いバランスのフードを選ぶというのも大事なポイントです。猫は、ハンター、つまり完全な肉食動物です。昔からネズミや小鳥などの小動物をまるごと食べてきました。
まるごと食べるわけですから、たんぱく質だけでなく、ビタミン、ミネラル、カルシウムなども必要になります。
猫に必要な栄養素は、以下のとおりです。
- たんぱく質
- 脂肪
- 炭水化物
- ビタミン
- ミネラル
市販のフードには穀物（炭水化物）がたっぷり配合されているから消化に悪いといわれ、避けた方がいい…とされているのに、炭水化物も必要なの？と思うかもしれません。
猫がメインで必要となるのはたんぱく質と脂肪分ですが、それだけではバランスが良くありませんので、適量の炭水化物も必要なのです。
しかし、炭水化物がメインというのは量が多すぎて、猫の体には負担になってしまうので、そういったフードは栄養バランスがいいとは言えません。
炭水化物も、できれば穀物ではなく、消化にいいじゃがいもやさつまいもがおすすめです。
ビタミン・ミネラル類も猫の本来の食事に近づけるためには不可欠です。
すべての栄養素がバランスよく配合されているフードはプレミアムフードによく見られますが、商品によって配合量やバランスも異なりますので、色々と比べてみてください。
⑤配合されている成分をチェックする
最後に、配合されている成分をチェックしましょう。プレミアムフードとして人気の「犬猫生活 キャットフード」の成分をご紹介します。
| 犬猫生活原材料名 |
|---|
| 生肉(鶏肉(日本))、牛肉(ニュージーランド、オーストラリア、日本)、金沢港の旬の魚(日本)、鶏レバー(日本)、イモ類(ジャガイモ(アメリカ)、サツマイモ(日本))、豚油かす（日本）、タピオカ澱粉(タイ)、ココヤシ粉末(フィリピン)、カツオとマグロの魚粉(日本)、ひよこ豆(アメリカ)、ひまわり油(日本)、アルファルファ(アメリカ)、ごま油(日本)、リンゴ(日本)、トマト(日本)、鶏油(日本)、マグロオイル(日本)、乳清(日本)、脱脂粉乳(日本)、ミネラル類(Ca、Zn、Cu)、アミノ酸類(タウリン、メチオニン、リジン)、クランベリー(アメリカ)、海草(ノルウェー)、フラクトオリゴ糖(日本)、乳酸菌(日本)、ビタミン類(B1、B2、パントテン酸、B6、B12、ナイアシン、葉酸、E、K) |
さらにじゃがいも、さつまいもで炭水化物が適量摂れますし、豚油かす、ひまわり油、ごま油などの油分も入っています。
さらに、ミネラル類、アミノ酸類、ビタミン類もバランスよく配合されているうえ、オリゴ糖と乳酸菌まで入っていて、腸内ケアまでできてしまいます。
このように、メインとなる原料が良質な肉や魚で、そこに適量の炭水化物や脂肪分が入っていて、ビタミン・ミネラル類もバランスよく配合されているフードがベストだと言えます。
年齢や健康状態によって選ぶフードも変わります…こまめにフードの見直しを！
猫が本来食べていたネズミや小鳥などの小動物を食べた場合の栄養バランスに近いフードを選ぶというのが一番のポイントですが、それだけではありません。脂肪分が多いもの、肉がメイン、魚がメインなどフードによって、さまざまな特徴があります。
猫の年齢や健康状態を見ながら、常にベストなフードを選んであげると、いつまでも健康な体作りをサポートしてあげられるのです。
猫の食事を選んであげられるのは飼い主さんだけです。安全性が高くて、それぞれの猫に合ったベストなフードを見つけてくださいね！
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